어린 왕자(세상에서 가장 아름다운 스토리: 영한대역)

앙투안 드 생텍쥐페리
Antoine de Saint-Exup？ry (1900-1944)
프랑스의 작가이자 비행사였던 생텍쥐페리는 1900년 리용에서 태어났다. 귀족의 후손이었던 그는 아버지를 일찍 여의었으나 어머니의 사랑을 받으며 행복한 유년 시절을 보낼 수 있었다. 그는 성장해서 공군에 입대하여 조종사 훈련을 받았던 경험을 바탕으로 1926년 프랑스 항공사에 취직하게 되는데, 이것이 그의 생애와 문학에 결정적인 전기로 작용한다.

아프리카의 한 비행장에 근무하던 시절에 쓴 『남방 우편기』(1929)를 시작으로, 『야간 비행』 (1931), 『인간의 대지』 (1939) 등 당시로서는 모험과 고난에 가까웠던, 삶과 죽음을 넘나드는 박진감 넘치는 실존적 작품들을 썼다. 특히 1935년에는 비행 도중 사하라 사막에 불시착하여 기적적으로 대상(隊商)에 의해 구출된 적도 있었다.

『어린 왕자』 (1943)는 2차 세계대전 중 작가가 직접 그린 삽화와 함께 미국에서 발표했는데, 그 이듬해 1월 생텍쥐페리는 지중해 연안으로 정찰 비행을 나갔다가 다시는 돌아오지 못했다.