러시아가 낳은 세계적인 대문호이자 사상가이다. 1828년 러시아의 야스나야 폴랴나에서 명문 귀족의 넷째 아들로 태어났다. 어려서 부모를 여의고 숙모에 의해 양육되어 그의 나이 16세 때에 카잔대학교에 입학했으나 3년 뒤 학교를 중도에 자퇴하고 고향에 돌아왔다. 1851년 사관후보생으로 군대에 입대한 그는 처녀작「유년시대」를 발표하여 문단의 주목을 받게 된다. 또한 1854년 세바스토폴리전에 참가하고서 이 전쟁을 기초로「세바스토폴리 이야기」3부를 집필함으로써 작가로서의 위치를 더욱 확고히 하였다. 1862년 소피아와 결혼한 이후 더욱 문학에 전력을 다하였으며 1864년에 쓰기 시작해 6년만에 완성한「전쟁과 평화」는 세계 문학사의 최고로 알려지게 된다. 이 밖의 작품으로「안나 카레니나」「부활」「참회록」「나의 인생」「인생독본」등이 있다.
