페스트 (세계문학전집 133)

1913년 11월 7일 알제리 동부 몽도비에서 태어났다. 이듬해에 아버지가 1차세계대전에 참전했다가 전사해 문맹에 귀머거리인 어머니가 날품팔이로 가족을 부양했다. 고등학교 시절 장 그르니에를 만나 큰 영향을 받고 알제 대학 철학과에 입학하지만 폐결핵으로 중퇴한 뒤 가정교사, 자동차 수리공 등 잡다한 직업을 전전했다. 1936년 알제 대학에서 석사학위를 받은 뒤 이듬해 첫 책『안과 겉』을 출간했다. 1938년 좌파 일간지 [알제 레퓌블리캥] 기자로 언론계에 첫발을 내디딘 후 레지스탕스 기관지 [콩바]의 편집국장, 주간지『렉스프레스』의 논설위원으로 활동했다.『이방인』『시시포스의 신화』 『오해』『칼리굴라』『반항인』『전락』『최초의 인간』을 비롯해 다수의 소설, 산문집, 희곡 등을 발표했다. 1957년 43세라는 역대 최연소 나이로 노벨문학상을 수상했다. 이후 프랑스 남부의 작은 마을 루르마랭에 정착해 집필 활동에 전념하지만 1960년 1월 4일, 친구 미셸 갈리마르가 몰던 차를 타고 파리로 이동하던 중 교통사고로 생을 마감했다.