헨젤과 그레텔은 아버지와 계모와 살고 있었는데, 너무나 가난해 지자 계모는 두 남매를 숲속에 버리기로 작정한다. 그 계략을 듣고, 헨젤은 숲속에 들어간 날에 흰 자갈을 가는 길마다 떨어뜨려 동생과 다시 집으로 찾아 오게 된다. 이번에 계모는 아이들이 자갈을 못 줍도록 문을 잠가둔다. 그래서 헨젤은 숲속으로 들어갈 때, 빵 조각을 흘리면서 들어간다. 하지만, 그 빵 조각을 새들이 주어 먹어, 헨젤과 그레텔은 집으로 돌아갈 수가 없었다. 그 둘은 숲속의 나쁜 마녀가 살고 있는 과자집에 들어가게 되고, 사악한 마녀는 헨젤은 가둬 놓고, 그레텔은 집안일을 시킨다. 그레텔은 오븐안에 마녀를 밀어 넣어서 죽인 후, 헨젤과 함께 과자집에서 탈출하여 집으로 돌아오게 된다.
