개천의 용, 공정한 교육은 가능한가 : 사회적 교육정책을 위한 경험적 소론

세상이나 교육이나 쉽게 변하지 않는다. 그러나 변하지 않는 것은 없다. 얼음 덩어리는 망치로 내리치는 것보다 작은 바늘로 틈을 낼 때 더 잘 깨진다. 난마 같이 얽힌 교육문제도 어디엔가는 결정적인 틈새가 있을 것이다. 이를 찾는 것이 과제다. 그 답은 현장에 있다는 생각이다. 학부모들의 카페 담소에서, 학생들의 재잘거림에서, 학교에서 그리고 대학 현장에서 찾을 수 있을 것이다.
1965년 전북 익산의 작은 동네에서 태어나 연세대학교를 나오고 1994년 행정고등고시(38회)에 합격하여 대한민국의 고위 공무원이 되었으니 시골 기준으로는 개천의 이무기 정도는 되었다고 할 것이다.
고등학교 때 고3병이라는 열병을 앓게 되어 세상에 대한 반발, 교육에 대한 끝없는 불신과 회의를 갖게 되었지만 미움이 사랑이 되어 교육부 공무원이 되었고 교육학 박사(한국교원대학교 교육정책전문대학원)까지 하게 되는 기구한(?) 삶이 되었다. 대학입시라는 중압감 속에서 무기력하게 자아의 무너짐을 겪은 성장통이 약이 되어 사회적 교육정책을 숙고하게 만드는 지속적인 원동력이 되었다.
교육부에서 진로교육정책과장, 학생복지정책과장, 대학학사제도과장을 거쳐 대학학술장학정책관을 맡았다. 금오공대 사무국장, 군산대학교 사무국장, 부경대학교 사무국장을 역임하고 국립 전북대학교 사무국장으로 재직 중이다.
여러 보직을 맡으면서 이런저런 이야깃거리를 많이 갖게 된 것은 큰 행운이다. 거창한 철학은 없었지만 공적으로 가치 있고 국민을 위해 유익한 일이라면 성취하려고 열심히 노력했다.
교육부와 현장 경험을 통해 교육정책의 사회적 가치와 중요성을 실감하게 되었고, ‘교육 양극화 해소’와 ‘국가 경쟁력의 지속 성장’이라는 가치의 조화를 위한 탐색이 앞으로의 삶의 과제다.