영어고전191 허먼 멜빌의 피에르, 혹은 모호함

피에르, 혹은 모호함(Pierre; or The Ambiguities by Herman Melville)(1852) : 1852년 미국 뉴욕 Harper & Brothers에서 첫 출간한 피에르, 혹은 모호함(Pierre; or The Ambiguities by Herman Melville)(1852)은 허먼 멜빌의 일곱 번째 소설(the seventh book)이자 장르적으로 고딕 소설(Gothic fiction)입니다. 작가가 기존에 즐겨 썼고, 독자들의 호평을 받은 바 있는 ‘자전적 해양 모험기’란 장르를 탈피한 것만으로도 놀라운 시도가 아닐 수 없습니다만 전작인 모비딕(Moby-Dick)(1851)에 대한 반응도 미적지근한 상황에서 새로운 장르물의 출간은 작가와 출판사에게 크나큰 모험이였습니다. 작가의 열정이 무색하게, 시장의 반응 또한 차갑기 그지 없었습니다. 그러나 허먼 멜빌하면 모비딕(Moby-Dick)(1851)을 떠올릴 정도로 ‘인간과 자연의 투쟁’을 다룬 대표적인 작품이자 작가로 재평가받게 된 이후 그동안 주목받지 못했던 다른 작품 - 피에르, 혹은 모호함(Pierre; or The Ambiguities by Herman Melville)(1852)에 대해서도 긍정적으로 평가하는 여론이 조성되었습니다. 국내 번역본이 비교적 최근인 2015년(사후 130년만에야!!)에나마 출간될 수 있었던 이유가 바로 여기에 있습니다. 테마여행신문 TTN Korea 영어고전(English Classics)과 함께 어제도, 오늘도, 내일도 멋진 문학여행을! B

퐁네프의 연인들(Les Amants du Pont-Neuf)(1991)이란 영화로 한국관객에게 친숙한 레오스 카락스(Leos Carax) 감독은 피에르, 혹은 모호함(Pierre; or The Ambiguities by Herman Melville)(1852)을 원작으로 영화 Pola X(Pierre ou les ambiguites)(1999)를 제작하였습니다. 퐁네프의 연인들(Les Amants du Pont-Neuf)(1991)에 이어 8년 만에 메가폰을 든 작품으로 세계적으로 큰 주목을 받았으나, 남매간의 근친상간과 노골적인 정사신 등으로 혹평을 받았습니다. 피에르, 혹은 모호함(Pierre; or The Ambiguities by Herman Melville)(1852)은 영화와 별도로 Bruce K. Sevy 감독의 연극 Pierre(2002)이나 Richard Beaudoin이 작곡한 오페라(2007) 등의 원작으로도 활용된 바 있습니다.

주인공 피에르 글렌디닝 주니어(Pierre Glendinning Jr.)는 뉴욕 북부 새들 메도우 가문(Saddle Meadows)의 유일한 상속자로써 아버지 피에르 시니어(Pierre Sr.)의 사망 후 어머니의 뜻에 따라 소꿉친구 루시 타탄(Lucy Tartan)과 약혼을 치룹니다. 그러나 이내 약혼자가 아닌 다른 매력적인 여성 ? 이사벨 밴포드(Isabel Banford)를 만나게 되는데, 그녀가 자신의 이복누이(half-sister)라니?! 사생아로 성장하며 온갖 어려움을 겪은 이사벨 밴포드(Isabel Banford)에게 복잡한 감정을 느끼게 된 피에르는 어머니의 반발에도 불구하고, 그녀가 마땅히 누려야할 권리 ? 아버지의 재산을 일부나마 물려주고 싶어 하지만, 모친에겐 어림도 없는 소리! 피에르는 이사벨과 남매가 아니라, 결혼한 부부로써 집을 떠나(쫓겨나) 뉴욕으로 향합니다. 자신을 도와줄 이를 찾아 사촌이자 절친이라고 생각한 글렌디닝 스탠리(Glendinning Stanley)를 방문하지만, 그는 이를 단호하게 거부합니다. 세상물정 모르던 피에르는 고난은 이제 시작일 뿐입니다만….

그럼에도 불구하고, 완고한 어머니와 대저택이란 공간을 벗어난 피에르, 이사벨 그리고 델리 울버(Delly Ulver) 세 사람은 교회를 리뉴얼한 기묘한 아파트에 머무르며 자유를 만끽합니다. 개성 넘치는 뉴요커들 - 예술가, 작가, 강신술사(spiritualists), 플린림몬(Plinlimmon) 등과 교류하는 것도 빼놓을 수 없겠지요! 피에르는 낯선 도시에 정착하기 위해 종종 시를 잘 쓴다는 평가를 받았던 경험을 되살려 작가란 야심찬 목표를 세웠습니다만, 뉴욕의 출판계는 결코 만만하지 않았습니다. 가까스로 계약한 출판사에서 보이는 호의적이지 않은 반응과 사촌들의 위협, 이사벨에 대한 연민과 욕망 사이의 고뇌 등이 얽히고 설키면서 피에르의 심신은 지쳐 갑니다….

글도 제대로 써지지 않는 가운데 그의 어머니는 죽기 전에 자신의 아들이 아니라, 자신의 며느리 이사벨 밴포드(Isabel Banford)와 그녀의 새로운 남편 글렌디닝 스탠리(Glendinning Stanley)에게 유산을 상속하고야 말죠. 이로써 아버지의 재산을 놓고, 피에르와 글렌디닝 스탠리(Glendinning Stanley)와의 갈등이 극한에 다다르게 됩니다. 결국 스탠리는 자신의 아내와 약혼한 자신의 사촌이자 절친이였던 - 피에르를 유인해 감옥에 가둬버리고 마는데... 과연 돈과 혈연으로 맺어진 사촌 간의 갈등은 어떤 결말로 치달을까요?

작품에서는 피에르와 이사벨의 뜨거운 로맨스가 펼쳐지지도 않고, 그렇다고 어머니와 피에르 간의 치열한 모자 다툼이 그려지지도 않습니다. 피에르의 필력은 뜨뜻미지근하고, 약혼녀 이사벨이나 사촌 글렌디닝에 대한 감정은 새빨갛지도, 그렇지도 새파랗지도 않습니다. 제목 그대로 피에르를 둘러싼 모든 것, 아니 피에르 자신조차 모호함(The Ambiguities) 그 자체입니다. 대체 허먼 멜빌이 이 작품을 통해 독자에게 선사하고 싶은 것은 무엇이였을까요? 당대의 독자들은 찾지 못했고, 현대의 독자들은 궁금해 하는 허먼 멜빌의 모호함(The Ambiguities)을 만나보고 싶다면 일독을 권합니다.

Oh, praised be the beauty of this earth; the beauty, and the bloom, and the mirthfulness thereof. We lived before, and shall live again; and as we hope for a fairer world than this to come; so we came from one less fine. From each successive world, the demon Principle is more and more dislodged; he is the accursed clog from chaos, and thither, by every new translation, we drive him further and further back again. Hosannahs to this world! so beautiful itself, and the vestibule to more. Out of some past Egypt, we have come to this new Canaan; and from this new Canaan, we press on to some Circassia. Though still the villains, Want and Woe, followed us out of Egypt, and now beg in Canaan's streets: yet Circassia's gates shall not admit them; they, with their sire, the demon Principle, must back to chaos, whence they came. IV. Retrospective

오, 이 땅의 아름다움을 찬양합니다. 아름다움과 꽃, 그리고 그 아름다움. 우리는 전에 살았고 다시 살 것입니다. 그리고 우리는 이보다 더 공정한 세상이 오기를 희망합니다. 그래서 우리는 벌금이 덜한 곳에서 왔습니다. 각 연속 세계에서 악마 원리는 점점 더 제거됩니다. 그는 혼돈의 저주받은 나막신이며, 거기에서 모든 새로운 번역에 의해 우리는 그를 점점 더 뒤로 몰아냅니다. 이 세상에 호산나! 너무 아름다운 그 자체, 그리고 더 많은 현관. 과거 이집트에서 우리는 이 새로운 가나안에 왔습니다. 그리고 이 새로운 가나안에서 우리는 일부 체르케시아를 향해 나아갑니다. 여전히 악당인 원트와 화가 우리를 따라 이집트에서 나와 가나안 거리에서 구걸하지만 키르케시아의 성문은 그들을 용납하지 않습니다. 그들은 그들의 폐하인 악마 원리와 함께 그들이 왔던 혼돈으로 돌아가야 합니다. IV. 회고