신기하고 재미있는 인도 이야기

인도인들은 주로 손으로 식사를 한다.
물론 뒤처리를 담당하는 왼손은 사용하지 않고 철저하게 오른손으로 음식을 집어 먹는데, 하류층만 그런 것이 아니라 상류계급의 사람들 역시도 대체로 손으로 식사를 한다. 신의 은총으로 받은 음식에 도구를 댄다는 것은 불경하므로 손으로 직접 먹어야 한다는 힌두 문화의 옛 습관이다.
한번은 필자가 대기업 임원으로 근무하는 상류층 지인과 식사를 하며 “당신은 왜 손으로 식사를 합니까” 물었더니 수저나 포크로 식사를 하면 음식의 맛을 잘 모르겠다고 한다. 우리가 눈으로 보고 향으로 느끼고 맛을 음미하는 것에 더하여 그들은 손가락의 촉각으로 한 번 더 음식의 맛을 즐기고 있었던 것이다.