세계인이 사랑한 세계 최고의 추리소설 명탐정 셜록 홈즈가 펼치는 사상 최대의 두뇌게임 어느 날 홈즈에게 비밀암호로 가득 찬 편지 한 통이 도착한다. 암호문을 해독한 결과 벌스턴 저택에 사는 더글러스에게 곧 위험이 닥친다는 내용이었다. 과연 더글러스는 누구이며 왜 그가 위험하다는 것일까? 바로 그때 영국 경시청의 촉망받는 맥도널드 경감이 찾아온다. 그는 왓슨의 수첩에 적혀 있는 암호 해독문을 보며 소스라치게 놀란다. 바로 벌스턴 성에 사는 더글러스가 실제로 끔찍하게 살해되었던 것. 홈즈는 이 사건의 배후에 명석한 두뇌를 이용해 전 세계 범죄 조직을 좌지우지하는 모리아티 교수가 있음을 확신하게 되는데…. 살인현장을 찾아간 홈즈 일행은 조사를 진행하던 중 미스터리한 상황에 처한다. 남편을 잃은 더글러스 부인은 의외로 침착했으며 더글러스의 절친이었던 베이커 역시 담담했다. 둘은 이전부터 스스럼없이 지내던 사이로 마을 사람들은 그들의 관계를 의심하곤 했다. 마침 더글러스의 시체에서 결혼반지가 없어진 것을 발견한 후 사람들의 의심은 둘에게 집중된다. 하지만 사건의 실마리는 사라진 아령 한 개에 있었다. 예상치 못한 반전 속에서 홈즈의 뛰어난 추리게임이 펼쳐지는데….
