영국의 사회 인류학자 말리노프스키의 생애와 업적을 조명한 책. 말리노프스키는 최초로 장기간 체류와 참여관찰을 통한 민족지 조사의 범례를 남겼고, 문화를 처음으로 기능주의적 관점에서 파악하려고 시도한 학자이다. 이 책은 말리노프스키의 업적을 두루 살펴보면서 그가 영국의 사회인류학 형성에 기여한 바를 평가하고, 그러한 과정에서 그가 당대 인류학자들에 의해 비판받았던 점을 지적하고 있다. 영국 사회인류학계에서 한때 무시되었던 그의 주장들이 후대의 사회인류학에서 다시 부각되었다는 사실을 통해 말리노프스키의 다양한 인류학적 업적을 강조하며, 그의 생애를 학문적ㆍ인간적인 측면에서 살펴보았다.
