봄, 여름, 가을, 겨울

오가와 미메이(小川未明, 1882~1961）
소설가이자 아동 문학가. ‘일본의 안데르센’, ‘일본 아동문학의 아버지’라 불리며, 본명은 오가와 겐사쿠(小川健作)이다. 1882년 4월에 니가타현 다카다시 삼나무 숲이 가득한 고부이치 마을에서 태어났다. 산에서 살다시피 한 아버지 덕분에 미메이는 일찍이 자연의 아름다움에 눈을 떴다. 전 와세다 대학교 영문과를 졸업했다. 1904년 재학 당시 잡지 《신소설》에 <방랑아>를 발표해 주목을 받았고, 이때 스승 쓰보우치 쇼요에게 ‘미메이’라는 호를 받았다. 1907년에 첫 소설집 《수인(愁人)》을, 1910년에 첫 동화집 《붉은 배(赤い船)》를 발표했다. 신낭만주의 소설가면서 사회주의 사상에도 관심이 있던 미메이는, 1925년 ‘소다이 동화회’를 만들었다. 1926년에 《도쿄니치니치신문(東京日日新聞)》에 ‘이제부터 동화 작가’라고 선언한 뒤 어린이 문학에 전념했다.
미메이로 대표되는 근대 동화는 1960년대 들어 현대 아동문학에 떠밀려 사라진 듯했지만, 미메이의 작품 세계와 주제 의식은 지금도 손색없는 보편성을 담고 있었다. 1980년대에 들어서면서 그동안 다루지 않던 ‘죽음’을 글감으로 쓰기 시작했고 1990년대에는 아동문학과 일반 문학 사이에서 경계가 모호한 작품을 쓰기도 했다. 1992년 사망 30주년을 맞아 ‘오가와 미메이 문학상’이 만들어졌다. 대표작으로 <붉은 양초와 인어(赤い蠟)>, <달밤과 안경(月夜と眼鏡)>, <들장미(野薔薇)> 등이 알려져 있다.