영혼의 향연 : 종교적 일상과 삶의 이야기

우리 인간의 삶이란 알 수 없는 수수께끼처럼 낯설고 어려운 것으로 가득한 미로와 같이 여겨지기도 한다. 과연 그 끝은 있는 것인지, 시작은 어떻게 된 것인지, 우리 가운데 누구도 이 세상에서의 삶을 선택한 사람은 없다. 또한, 우리의 의지와 관계없이 죽음을 맞이해야만 한다. 시작과 끝이 모호하고 알 수 없는 미궁과 같다면, 그 중간인 우리의 삶은 과연 어떠한 모습이 되어야 할까? 앞서 간 사람들 가운데 모델이 될 수 있는 삶이 있다면, 어떤 모습일까?

여기에 삶의 기본과 원칙을 종교적 신념에 두고 열심히 살다 간 사람들의 일생에 대한 짧은 이야기들이 있다. 어떤 이들은 박해의 칼날 아래 목숨을 내놓아야 했으며, 또 어떤 이들은 사랑을 실천하며 거룩한 삶을 살았다. 그들의 삶과 일화는 우리네 삶의 깊이를 통찰할 진실하고 깊이 있는 주제를 던져주며, 시간과 공간을 뛰어넘어 가슴 아픈 상처와 사랑, 눈물, 감동을 안긴다. 신념을 갖고 산다는 것이 쉽지 않은 오늘날, 믿음을 위하여 자신의 삶을 고스란히 희생한 이들의 행위는 때론 전율로 느껴지기도 한다.

이 책의 모든 기록은 1969년 로마 교황청이 새로 정리한 기념 축일에 맞추었지만, 전통적인 지방 축제 등과 관계가 있는 기념일은 특별히 그에 맞추기도 했다. 어린이부터 청소년, 노인까지 온 가족이 어렵지 않게 읽을 수 있는 이 책은 한국 성인들의 이야기도 다수 포함했다. 성인들의 이야기는 1월부터 12월까지 기념 축일의 순서에 따라 이어진다. 따라서 관심이 있는 성인들의 일화와 그들이 남긴 말을 선택하여 읽을 수도 있겠지만, 달력을 보듯 곁에 두고 천천히 읽어나가는 것도 흥미 있는 책 읽기가 될 것이다.