호주서부 지질탐사여행

따가운 햇살, 붉은 먼지… 그 속에 숨은 보물을 찾으러 15명의 답사돌이들이 서호주로 떠났다. 바람과 물이 만들어낸 자연의 조각품 피너클스, 원시 지구의 환경을 극적으로 변화시킨 살아있는 화석 스트로마톨라이트, 바닷속 산소량의 변화가 고스란히 기록된 호상 철광층, 수억 년의 세월이 켜켜이 쌓인 고지 Gorge의 지층들, 지하수가 만들어낸 아름다운 석회암 동굴, 예기치 못한 곳에서 만나는 특별한 지형들… 지구과학 교사들에게는 그야말로 더없이 귀한 보물이다.
효율적인 답사를 위해 1년여의 준비 기간을 거쳤으며 답사를 다녀오기 쉽지 않은 지역이니만큼 서호주에서 볼 수 있는 다양한 지구과학적 요소들을 샅샅이 검색하고 한 달에 한 번꼴로 각자 담당한 지역에 대한 조사 자료를 발표하며 공부했다.
오랜 준비 끝에 2014년 1월 9일 드디어 출발하여 16일간의 일정을 마친 답사돌이들이 원석을 가득 안고 한국으로 돌아왔다. 암석 샘플들, 엄청난 사진들… 이것들을 잘 연마해 빛나는 보석으로 만들어야겠다고 다짐한다.
아이들에게 그리고 답사에 함께하지 못한 동료 교사들에게 우리가 보고 느끼고 체험한 것들을 전해 주기 위해 설레는 마음으로 자료들을 정리한다. 그리고 다음에는 어느 지역을 답사하면 좋을지 때 이른 고민을 시작한다.