강철의지

1850년 미국 뉴햄프셔의 가난한 시골 마을에서 태어난 그는 어린 나이에 부모님을 잃고 혹독한 노동에 시달렸다. 그러던 중 한 시골 농장 다락방에서 새무얼 스마일즈의 초기 자기 계발서 《자조론》을 우연히 읽고 자신의 인생을 개척하겠다고 마음먹고 노력하기 시작한다. 일을 하면서 공부를 병행한 마든은 혹독한 노력 끝에 1871년 보스턴 대학을 졸업하고 1881년 하버드 대학에서 의학 박사 학위를, 1882년 법학 학사 학위를 딴다. 학교를 다니는 동안 호텔에서 일하면서 학비와 생활비를 벌던 마든은 직접 호텔 체인을 운영하기도 했다. 호텔 매니저로 일하며 마든은 자신의 인생철학을 정리하여 책으로 쓰기 시작했는데, 그 뒤에는 자신에게 큰 영향을 미쳤던 새무얼 스마일즈처럼 다른 사람에게 도움을 주고 싶은 마음이 숨어 있었다.

마든은 자신의 사상에 영향을 미친 사람으로 스마일즈 외에도 랄프 왈도 에머슨 등을 꼽는데, 1890년대 ‘신사상 운동’을 이끌던 선구자적 인물들이다. 마든은 성공의 요인, 의지 양성, 긍정적인 사고를 주제로 여러 책을 집필했으며 1897년 석세스를 창간하기도 했다. 《성공하는 사람들의 7가지 습관》의 스티븐 코비, 《적극...적 사고방식》의 노먼 빈센트 필, 《성공의 법칙》의 나폴레온 힐 그리고 《시크릿》의 론다 번 등 성공학 거장들이 정신적 스승으로 손꼽는 마든은 성공학의 시조로 불리는 새무얼 스마일즈의 사상을 직접적으로 계승하여 현대 성공학의 언어로 처음 꽃피웠다는 평가를 받고 있으며 마든의 저서에 담긴 강력한 영감과 본질적 통찰은 수많은 성공학 저자들에 의해 끊임없이 변주되면서 확대 재생산되고 있다. 우리나라에 출판된 마든의 저서로는 《미라클》《생각, 그 위대한 힘》《행복하다고 외쳐라》《단 하루를 살아도 주인공으로 살아라》《성공으로 가는 생각법칙》《부를 노래하라》《위대한 생각의 힘》《하고 싶은 일을 하라》《번번이 실패하는 사람 반드시 성공하는 사람》 등이 있다.