톨스토이는 1828년 러시아의 야스나야폴랴나에서 태어나 카잔대학교를 중퇴하고 고향에 돌아와 농촌 계몽 활동을 하다가 실패하고 군에 입대했다.
그는 처녀작 《유년시절》을 시작으로 주로 《현대인》이라는 잡지를 통해 《소년시절》, 《청년시절》, 《카자크 사람들》 등을 발표했다. 그후 투르게네프, 곤챠로프 등 과 교유하면서 《전쟁과 평화》, 《안나 카레리나》, 《부활》 등 불후의 명작을 남겼다. 그리고 종교론, 예술론, 인생론, 희곡 등 수많은 저서를 남겼다.
