한국 근대소설의 형성과 『매일신보』

1910년대는 정말로 팍팍했던 시대였다. 이 시대를 제대로 규명할 수 있는 구문신문이 조선총독부의 기관지인『매일신보』 외엔 거의 전무하니 말이다. 이보다 더한 언론장악이 없을 것이다. 사정이 이러하다 보니 이 신문에 실리는 소설 작품 역시 그 제도적 규율에 영향을 받지 않을 수 없었다. 이해조의 신소설이 더 이상 당대의 독자들을 불러들일 힘이 없다는 것을 안 매일신보 편집부는 정책적으로 조중환의 번안소설을 끌어들였고, 그 번안 소설의 성공은 결국 이광수 『무정』이 성공하는 데 밑거름이 되었던 것이다. 『무정』의 주인공 형식은 당시 『매일신보』가 원하던 식민지 조선을 이끌어나갈 새로운 지식청년이었다. 1차 세계대전 이후 식민지 조선을 이끌어나갈 지식청년들의 필요성을 느끼고 그들을 독자로 유입하고자 한 의지를 반영한 것이었다. 그렇다. 우리의 근대문학은 이처럼 신문을 비롯한 근대적 매체와 함께 시작되었고, 변화 · 발전하였다. 매체의 성격이 텍스트에 직 · 간접으로 영향을 미치고, 매체 담당자의 인식 변화에 따라 서사물의 성격이 바뀌었던 것이다. 근대계몽기의 여러 신문의 서사물이 그러했듯이, 강점 이후의『매일신보』도 예외는 아니었다. 이 연구의 기본적인 출발점과 문제의식은 여기에 있다. 1910년대의『매일신보』는 이런 나의 기대에 어긋나지 않게 아낌없이 그런 모습을 보여주고 있었다.